Le billet d’aujourd’hui nous vient de Cara Freitag, ancienne naturaliste du parc provincial Neys.
Lorsque je me suis assise pour la première fois pour rédiger ce billet, j’ai eu des doutes quant à l’intérêt qu’il susciterait chez les lecteurs.
Je me suis demandé : « qui s’intéresse aux rhizomes des plantes? Pourquoi quelqu’un lirait?il ce billet? »
Eh bien, les rhizomes de plantes m’intéressent après tout. C’est grâce à eux que nous avons une forêt!
Le lac Supérieur : un rivage inhospitalier
Il est incroyablement difficile de survivre sur la rive nord du lac Supérieur. Il y fait froid, il y a du vent et la neige recouvre le sol durant la moitié de l’année (ou plus).
Les plantes doivent être très résistantes pour survivre à cet endroit! Contrairement à nous, elles ne peuvent pas s’emmitoufler dans un manteau d’hiver pour rester au chaud ni aller à l’épicerie pour se procurer des aliments nourrissants.
Alors, que font?elles? Elles trouvent de la chaleur en faisant partie d’une communauté. Elles puisent leur force dans le lien qui les unit.
De nombreuses plantes de la forêt boréale poussent en colonies; de grandes parcelles du sol de la forêt sont couvertes d’une même espèce de plante.
J’adore me promener dans la forêt et voir des colonies de maïanthèmes du Canada (Maianthemum canadense), de quatre?temps (Cornus canadensis) et de clintonies boréales (Clintonia borealis).
Qu’est?ce qu’un rhizome?
Les rhizomes sont des tiges végétales souterraines et horizontales qui produisent de nouvelles pousses au?dessus du sol, donnant ainsi naissance à de nouvelles plantes.
Les nouvelles plantes sont génétiquement identiques à leur plante mère, elles ont donc également des rhizomes. Comme les nouvelles plantes peuvent produire encore plus de nouvelles plantes, les colonies peuvent devenir très importantes.
Les plantes qui utilisent des rhizomes ont tout de même des fleurs, mais elles ont trouvé une façon plus facile de se reproduire. Ce processus est appelé « reproduction asexuée ».
L’importance des clones
Pourquoi la reproduction asexuée est?elle plus facile?
Pour commencer, il suffit d’une seule plante.
De nombreux organismes (principalement des plantes) utilisent la reproduction asexuée pour se multiplier.
Cette méthode leur permet de s’étendre dans la forêt et d’obtenir suffisamment de soleil, de nutriments et d’eau pour survivre aux rudes hivers de la forêt boréale de la rive nord du lac Supérieur.
Cette méthode de reproduction leur permet de produire rapidement de nouvelles plantes, puisque la nouvelle plante n’a pas à partir d’une minuscule graine toute seule.
Au lieu de cela, la plante mère la nourrit et lui donne de l’énergie pour qu’elle puisse croître aussi vite que possible sans avoir à compter sur la petite réserve d’énergie contenue dans une graine.
Si vous jardinez, vous avez peut?être déjà observé ce phénomène lors de la culture de fraisiers.
Les fraisiers produisent des stolons, qui sont comme des rhizomes, mais au?dessus du sol.
J’ai planté un fraisier dans mon jardin l’année dernière et je ne pensais pas qu’il se portait très bien, mais lorsqu’il est revenu après l’hiver, soudainement, j’avais huit fraisiers alors qu’auparavant je n’en avais qu’un seul!
Au?delà des petites plantes
Les plantes ne sont pas les seules à pouvoir faire des copies d’elles?mêmes.
J’avais un aquarium et je croyais qu’un escargot aiderait à le garder propre.
Malheureusement, l’escargot était tellement heureux que du jour au lendemain, au lieu d’avoir un seul escargot dans l’aquarium, j’en avais environ 600. Personne à l’animalerie ne nous avait prévenus que l’escargot était asexué et qu’il aurait beaucoup, beaucoup de bébés s’il était heureux dans son environnement.
Il n’y a pas que les petites plantes qui utilisent des rhizomes et des stolons! Les arbres aussi!
Le peuplier faux?tremble (Populus tremuloides) et le sapin baumier (Abies balsamea) sont deux espèces d’arbres qui utilisent également des rhizomes pour se reproduire.
En automne, l’une des choses que je préfère, c’est un peuplement de peupliers faux?trembles, car ces arbres sont d’un jaune éclatant.
Eh bien, ces arbres ne sont pas des individus… il s’agit probablement de clones qui ont poussé grâce à des rhizomes!
Consommation d’énergie
Il faut beaucoup d’énergie aux plantes pour produire des fleurs puis des baies. Pourquoi faire tous ces efforts?
Pour la diversité!
Même si les plantes peuvent faire des copies d’elles?mêmes, il est toujours bénéfique pour elles de disposer d’une diversité génétique.
Le fait de disposer de différents gènes dans votre population signifie que les organismes peuvent évoluer en réponse aux pressions environnementales. Le fait d’être différent permet de survivre aux changements de l’environnement, mais cela demande beaucoup plus d’énergie que la production de clones.
Chaque plante a une décision à prendre : se diversifier ou non? Souvent, les plantes choisissent les deux!
Les plantes qui se propagent de manière asexuée peuvent également se reproduire de manière sexuée, ce qui leur permet de bénéficier des avantages de la diversité des populations tout en étant capables de coloniser des environnements plus hostiles.
Qui est un clone?
De nombreuses plantes de la forêt boréale se propagent par reproduction asexuée.
En fait, la plupart d’entre elles le font. Lorsque vous vous promenez dans la forêt, il y a de fortes chances que vous traversiez plusieurs colonies de clones.
Un fonctionnement trop efficace
Certaines plantes ont des relations familiales tellement réussies grâce à la reproduction asexuée qu’elles sont à la fois très recherchées et considérées comme de mauvaises herbes.
Le pâturin des prés (Poa pratensis) est l’une des espèces de gazon les plus courantes, mais il est également très difficile de l’empêcher de se répandre dans les plates?bandes de jardin.
Les espèces envahissantes peuvent également utiliser des rhizomes pour envahir des zones, comme la petite pervenche (Vinca minor), une plante de jardin commune.
Il faut un village…
Les plantes peuvent avoir une vie difficile dans la forêt boréale, mais elles sont incroyablement résistantes! Les rhizomes sont l’une des raisons pour lesquelles elles sont capables de survivre et de prospérer dans des environnements rudes et inhospitaliers.
Alors pourquoi s’intéresser aux rhizomes des plantes?
C’est ainsi que les plantes prennent soin les unes des autres!
Les rhizomes protègent contre la solitude, la famine, le froid et même l’extinction, offrant ainsi un bon exemple de collaboration réussie et de création de communautés.
Venez visiter le parc provincial Neys et voyez par vous?même tous nos clones de plantes!
Le parc provincial Neys est situé à 3 heures et 15 minutes de Thunder Bay et à 30 minutes de Marathon.